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苯是什么?
它是一种略带有芬芳香味的机溶剂，在工业中有广泛的应用。例如，做皮鞋用的胶、多种油漆和装修涂料中的溶剂都含有苯，汽油中含有苯、汽车尾气、家用电器也有苯。可以说，苯在工业城市是广泛存在的，环境污染物已引起国内、外学者的普遍关注。
改革开放以后，我们对全国苯作业工人的调查发现，约有50万人接触苯，苯中毒者越占.05%。，同时发现有白细胞人。经过流行病学调查进一步研究证明，苯作业工人中的白血病发病率比照成年人群约高出5倍。这些白血病人从最初接触苯开始至诊断为白血病最短的期限为6个月，多数在11年左右。基于国内研究结果及国际研究机构的资料，卫生部已将职业接触苯工人的白血病定为职业性的癌肿之一。
苯是怎样引起急、慢性中毒，甚至白血病和恶性淋巴瘤的呢？这需要进行具体的分析。
第一位因素是接触苯浓度。有些工人在不通风的车间使用含苯氯丁胶粘制皮鞋。可在短时间内吸入高浓度苯蒸汽，造成急性中毒，发生头痛、恶心、呕吐、走路不稳，像喝醉酒一样，严重者神志昏迷、摔倒，如不及时抢救，可造成死亡。
第二位因素是接触苯的时间 科学家经过一个世纪的研究证明，长期接触低浓度的苯即可能造成慢性中毒，导致再生障碍性贫血以及白血病。慢性苯中毒的重要症状是身体虚弱、血液中的白细胞减少、身体免疫力下降，严重中毒者全血细胞，包括白细胞、红细胞、血小板都减少，又称再生障碍性贫血。说到白血病，则更为严重。它属于恶性血液病，俗称“血癌”。主要是骨髓及血中的幼稚白细胞恶性增殖，超过正常人的10倍以上。
第三位因素是遗传特征 大家都知道，同在一个职业环境下生产的工人，并不是都出现中毒或发生白血病，也就是说，某些人的遗传基因有一些缺陷或发生突变，难以修复，由此减弱了这些人对苯代谢物的解毒功能，从而容易发生中毒。此外，性别、年龄不同，对苯的敏感性也是不一样的。
一般而言，女性比男性敏感，儿童比成人敏感。最近以有媒体报道，儿童白血病增多与家庭装修有关。这是一个值得重视的问题。 | 
